Le premier artiste noir de l’histoire française est un fantôme. Le Clown Chocolat, Rafael de son vrai nom, fût l’un des personnages les plus célèbres de la Belle époque.
Il a fait les beaux jours des nuits parisiennes à la fin du 19ème siècle. C’est grâce aux travaux de l’historien Gérard Noiriel que sa mémoire a pu être restaurée.
Né à Cuba , il fut vendu comme esclave à un riche commerçant espagnol basque. Il s’échappa de la ferme où il travaillait et devint clown après avoir rencontré et assisté le fameux artiste de cirque anglais Tony Grice.
*Parution dans le journal Le Temps, Rafael, le 19 novembre 1909
